Juan José Nieto Gil, presidente negro

Ahora que se hizo tanta alharaca con la elección de Barack Obama – como si el color de piel influyera en sus decisiones - pocos sabíamos que en Colombia tuvimos un presidente negro. Presidente que por su color ha sido borrado de los libros oficiales y del topten - Álvaro Uribe no es el presidente número 84 de Colombia sino el 85 - de presidentes que ha tenido nuestro país. Su nombre, Juan José Nieto Gil, oriundo de Cibarco (Atlántico) pueblito situado entre Baranoa y Tubará y que gobernó nuestro país del 25 de enero al 18 de julio de 1861.

Ahora, habría que pensar si su omisión en la historia nacional se debió a que era negro, a que era oriundo de la costa, especialmente del departamento del atlántico o ambas. Tanta es la indiferencia con este hijo de la tierra que hasta nosotros ni siquiera lo recordamos cuando hacemos campaña para colocar un costeño en el solio de Bolívar. siempre hablamos del primero a sabiendas que será el segundo, bueno cuando se de.

Este atlanticense - aficionado a la literatura - fue un general liberal de la llamada Confederación Granadina; nombrado gobernador de la provincia de bolívar en 1851. El 22 de julio de 1851 se posesionó como gobernador en propiedad. Reelegido para un período de dos años, tomó posesión de la gobernación el 1 de enero de 1854 apoyó el golpe de Estado encabezado por el general José María Melo, el 17 de abril de ese año. En noviembre de 1855, sancionó la primera Constitución municipal de la provincia de Cartagena. En 1859 se levantó contra el gobernador conservador Juan Antonio Calvo y se hizo cargo del mando. La Asamblea Constituyente lo proclamó general y lo eligió presidente del estado. Como tal, sancionó, el 1 de enero de 1860, la segunda Constitución Política del Estado de Bolívar.

Aliado con el general Tomás Cipriano de Mosquera, quien se había levantado en el Cauca contra la política centralista del presidente Mariano Ospina Rodríguez, decretó, el 3 de julio de 1860, la separación del Estado de Bolívar de la Confederación Granadina. El 21 de noviembre marchó al Estado del Magdalena y derrotó en Santa Marta al general Julio Arboleda. El 25 de enero de 1861, en Barranquilla, se declaró en ejercicio del poder ejecutivo de los Estados Unidos de Colombia, en su calidad de segundo designado. 

Y ni muerto descansó de la ira de sus enemigos pues un retrato suyo que debería colgarse en el Museo histórico de Cartagena fue retocado – el photoshop de la época – para que pareciera blanco. Esta es nuestra historia acomodada escrita por los que sabemos.

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